Los transbordadores espaciales permitieron avanzar en la experimentación científica en órbita terrestre durante treinta años, construir la actual estación espacial internacional y comprender los efectos de la ingravidez en el cuerpo humano. Todo esto servirá para planear y ensamblar el complejo vehículo que llevará a los primeros seres humanos hacia Marte dentro de dos décadas. Mientras tanto, durante los próximos diez años, se seguirá adquiriendo experiencia en ensamblaje de estructuras en el vacío del espacio y en la respuesta fisiológica y sicológica utilizando la nueva cápsula Orión en misiones orbitales de muy larga duración entre la Tierra y la Luna.
Rodolfo Neri Vela es ingeniero y doctor especialista en comunicaciones por satélite, así como astronauta nacional de México. Viajó en el transbordador Atlantis de la NASA en 1985 y orbitó la Tierra 109 veces.
